Вклад Джека Полларда, австралийского писателя и журналиста, страстного поклонника тенниса, в спортивную литературу трудно переоценить. Под его редакцией мельбурнское издательство «Лэнсдауни пресс» выпустило большую серию книг о теннисе и других видах спорта.
Ничто не сыграло большей роли в повышении темпа теннисной игры, чем повсеместное улучшение техники ударов с лета. Ставка выдающихся международных теннисных чемпионов на тактику стремительного выхода к сетке привела к тому, что удары с лета стали более важными, чем удары по отскочившему мячу. Ныне чемпионский титул нельзя выиграть, не обладая первоклассной подачей и надежным, мощным ударом с лета. Можно успешно участвовать в одиночных играх, не обладая хорошо поставленным ударом с лета, но игрок никогда не достигнет высшего класса без хорошо поставленного удара с лета. Этот удар абсолютно необходим в парных играх на любом уровне.
Современный теннис, в котором скорость выхода к сетке сочетается с быстрой реакцией, ловкостью и предвидением, во многом зависит от искусства игроков выполнять удар с лета.
Большинство мастеров тенниса при ударе с лета придают мячу легкое вращение движением ракетки под мячом в момент соприкосновения. Это позволяет контролировать полет мяча, что невозможно при плоском ударе. Выдающиеся теннисисты редко наносят удар с лета совершенно плоско, если, конечно, мяч не летит значительно выше сетки и его можно отразить таким же замахом, как при выполнении плоского удара.
Многие игроки, участвуя в любительских турнирах, стараются прикрыть свою слабость в ударах по отскочившему мячу выходами к сетке на каждый мяч, независимо от длины его полета. У такой тактики мало шансов на успех в игре с первоклассным противником.
Методы выполнения удара с лета разнообразны, но в каждом из них имеются общие черты. Они выражаются в мгновенной реакции, быстрой подготовке ног и ракетки, крепкой ее хватке в момент соприкосновения с мячом и внимательном зрительном контроле мяча.
Удар с лета — это короткий, мощный нисходящий удар. Теннисист стоит боком к сетке и бьет энергично.
Теннисные звезды единодушны в том, что для успешного удара с лета надо сгибать колени. Необходимости в полном замахе нет: если вы заняли позицию для удара с лета, ваш оппонент обычно спешит отразить мяч, и тот достигнет вас на повышенной скорости, а это компенсирует обычный замах.
Хватка ракетки и стойка игрока.
Они такие же, как при ударах слева и справа по отскочившему мячу, хотя некоторые игроки для дополнительного контроля над мячом держат ручку ракетки несколько выше.
Координация.
Удар с лета выполняется в еще большей степени впереди вашего корпуса, чем при ударах слева и справа. Головку ракетки нужно всегда держать выше запястья, которое должно быть надежно «заперто» в момент удара. Вы значительно ближе к противнику, чем при выполнении удара по отскочившему мячу. Поэтому у вас нет времени для замаха назад. Не допускайте, чтобы мяч летел на вас. Двигайтесь вперед ему навстречу.
Первые удары с лета.
Первоклассные игроки всегда стремятся, чтобы их первые удары с лета не выходили за линию поля подачи противника. Объясняют они это тем, что игра вблизи сетки оказывает давление на соперника. Тот, вероятнее всего, ответит ударом, который можно будет легко отразить вторым ударом с лета. Стало быть, не обязательно пытаться выиграть очко первым же ударом с лета, если, конечно, вы не увидели явно незащищенное место, куда можно направить мяч.
Работа ног.
Быстрая постановка ног в нужную позицию — один из главных элементов подготовки к удару с лета, независимо от того, будет ли он произведен слева или справа. Ноги быстрее передвигаются, когда вы стоите на пальцах, а не на пятках. Для выполнения удара с лета справа левая нога выдвигается перед корпусом, как при выполнении удара справа с отскоком.
Для выполнения удара с лета слева правая нога быстро выдвигается вперед и в сторону корпуса — приблизительно в такое же положение, как при ударе слева с отскоком. Поворот туловища для удара с лета справа или слева осуществляется передвижением левой или правой ноги.
Опытные тренеры советуют ученикам держать ракетку прямо перед собой, крепко сжимать свободной рукой ее шейку и слегка придерживать пальцами ударной руки. Неударная рука интенсивно толкает ракетку влево или вправо, когда игрок намерен произвести удар справа или слева и решает, какую применить хватку.
Контроль за направлением мяча.
При ударе с лета справа, если вы хотите послать мяч вправо, выдвиньте дальше в сторону находящуюся впереди ногу и выполняйте удар чуть позже. Чтобы направить мяч влево, ударьте по мячу чуть раньше, чем при ударе с лета прямо вдоль корта.
Если при ударе слева вы хотите послать мяч вправо, то выдвиньте левую ногу еще больше в сторону и немного вперед. Чтобы направить мяч влево при ударе слева, надо ударить по нему несколько раньше и при этом еще больше отодвинуть назад заднюю ногу.
Для повышения уровня игры необходимо добиться, чтобы ваш удар слева стал таким же хорошим, как удар справа. Если вы выполняете удары с лета справа и слева недостаточно хорошо, соперник быстро сообразит, что надо направлять обводящие удары в вашу более слабую сторону, даже будет заманивать вас выйти к сетке.
Укороченный удар с лета.
Этот удар для наиболее способных учеников. При его выполнении запястье в момент соприкосновения ракетки с мячом слегка расслаблено, вместо того чтобы сильно сжимать ручку ракетки. В результате этот рубящий удар придает мячу обратное вращение. Такой удар используется главным образом тогда, когда надо нанести удар вблизи сетки по мячу, находящемуся ниже ее верхнего края.
Пропущенные удары с лета.
Прежде чем оправдывать пропущенные удары с лета тем, что, мол, противник посылал мячи с высокой скоростью или умело применял подкрутку, проанализируйте собственные действия. Может быть, вы стоите слишком близко к сетке? Опаздываете занять позицию для нанесения удара? Совершаете обычную ошибку, отрывая глаза от мяча, чтобы посмотреть на место, куда он должен быть направлен?
Если вы от природы сеточник, не стремитесь уходить на заднюю линию после того, как вас несколько раз обвели у сетки. У- вас больше шансов на победу, нежели у игрока, предпочитающего удары по отскочившему мячу и вынужденного выполнять один за другим точные обводящие удары. Для вас было бы очень серьезной ошибкой вести противоестественную игру с задней линии. Постоянное давление на противника у сетки — вот в чем секрет вашего успеха.
