Итоговый чемпионат WTA. День третий. Схватка за трон продолжается

В отсутствие Марии Шараповой и Агнешки Радваньской, которые в четверг получили день отдыха, безусловным центром внимания на Итоговом чемпионате WTA являлся принципиальный поединок двух текущих лидеров мирового тенниса, формального и фактического: Виктории Азаренко и Серены Уильямс. 

Сомнений в том, что обе в конце концов окажутся в полуфинале, практически не было. Но Виктория могла обеспечить себе бонус — первое место в мире по итогам сезона. Самый интригующий матч дня был запланирован вторым по расписанию, первыми же играли немка Анжелик Кербер и китаянка На Ли.

Безусловно, трудно было ожидать, что после двух поражений подряд, последнее из которых, от Виктории Азаренко, было к тому же тяжелейшим и физически, и морально — у немки было два матч-бола во втором сете, — Анжелик сумеет «восстать из пепла» и выдать столь же мощную и качественную игру в оставшемся поединке с априори более свежей китаянкой. К тому же Кербер была травмирована, и даже перед самым началом матча консультировалась с врачом по поводу колена. 

К сожалению, все эти опасения подтвердились. Поначалу немецкая теннисистка ещё пыталась задавать темп, вести игру, выходила вперёд в первом сете, используя ошибки соперницы, но постепенно скорость снижалась, Кербер стала больше рисковать и меньше двигаться,часто ошибалась, китаянка же играла незамысловато, но достаточно стабильно и быстро, чтобы иметь заметное преимущество. В концовке первого сета она явно доминировала, и шансов у Анжелик, несмотря на все её старания, не просматривалось — 6/4, 6/3.

На послематчевой пресс-конференции Кербер признала, что устала после вчерашней встречи с Азаренко, и времени на восстановления не было. В целом же вновь выразила удовлетворение проведённым сезоном, отметив, что лучшими моментами для неё были первый в карьере титул WTA в Париже, полуфинал на Уимблдоне и финал в Цинциннати.

Матч Серены Уильямс и Виктории Азаренко должен был стать «гвоздём программы» четверга, но, к сожалению, не стал. Американка в очередной раз наглядно продемонстрировала, насколько умело она способна использовать свой огромный опыт, как может настраиваться на важные встречи, и как грамотно планировать раскладку сил по турнирной дистанции, — разумеется, если это позволяет её функциональная готовность.

Виктория же, победный теннис которой базируется на высоком темпе и прессинге, вполне очевидно, не смогла полностью восстановиться после битвы с Кербер не только физически, но и ментально. И все её попытки повторить рисунок поединка с Сереной на US Open не увенчались успехом.

Сразу же бросилось в глаза, что с первых ударов Уильямс не пыталась доминировать, сознательно отдав инициативу сопернице. Лишь на своих подачах американка старалась концентрироваться особо, и показательным стал момент, когда она «ушла» со счёта 0:40, сумев в нужной ситуации «включить» все сильнейшие компоненты своего тенниса.

Именно тогда стало ясно, что перспективы белорусской теннисистки в поединке достаточно иллюзорны, и даже отыгранный брейк в концовке первого сета ни о чём не говорил – Серена всё держала под контролем, и старания Азаренко что-то изменить разбивались о невозмутимость «великой и ужасной» Серены — даже сет первая ракетка мира проиграла, совершив двойную ошибку на своей подаче — 4/6.

Совершенно аналогично развивались события и во втором сете: Серена выжидала, как бы предлагая Виктории сыграть в атакующий теннис, и, можно сказать, позволила той повести, сделав целых два брейка — 3/0. Но сама оставалась невероятно спокойной, — действительно, как отмечали многие специалисты, она превратила уверенность в себе в мощнейшее психологическое оружие.

С потрясающей, и даже издевательской лёгкостью американка ускорилась, как на приёме, так и на подаче, отыграла разрыв в два брейка, вышла вперёд — 4/3, и завершила матч, как и в первом сете, на подаче соперницы — 6/4. Блестящая победа, поставившая пока ещё, если можно так выразиться, «промежуточную» точку в споре о лучшей теннисистке планеты — ведь велика вероятность, что эти две великолепные спортсменки ещё сыграют здесь в воскресенье.

«В этом матче было много моментов, когда я выходила вперёд, но затем упускала преимущество. Это досадно, ведь, хотя моя подача была не лучшей, я сумела несколько раз сделать брейк», — рассказала после поединка Азаренко. «Я не смогла удержать свою игру на одинаково высоком уровне на протяжении встречи. Но я с оптимизмом смотрю вперёд — завтра у меня будет новый шанс победить, и продолжить участие в турнире. Да, вчерашний матч был тяжёлым, я не восстановилась полностью, но все примерно в одинаковом положении, все устали. Так что я хочу «перезагрузить» свой настрой, своё самоощущение, для того, чтобы наилучшим образом сыграть завтра».

Серена на встрече с журналистами отметила, что провела матч с Азаренко лучше, чем первые два. «Я сделала всё, чтобы хорошо подойти к встрече с первой ракеткой мира. Я не думала о том, почему на протяжении матча уступала в счёте — просто старалась использовать подачу, всё делать правильно. Вика — отличный игрок, и с ней никогда не бывает легко играть. Сейчас я смогу отдохнуть один день, отдых мне очень нужен».

Таким образом, Уильямс, одержав три победы в трёх матчах, да ещё и завершив все поединки в двух сетах, стала победительницей в Красной группе. 

В последнем матче четверга на корт вышли Сара Эррани и Саманта Стосур, которой предоставился шанс выступить на Итоговом чемпионате WTA благодаря отказу Петры Квитовой. Разумеется, будь австралийка в своей обычной турнирной форме, в прогнозе предпочтение было бы отдано ей. Но оценить её состояние перед этим поединком было сложно, и всё должна была показать игра.

Увы, теннис Стосур разочаровал. Попытки атаковать по большей части рано или поздно завершались ошибками — Эррани здорово действовала на задней линии, умудряясь отыгрывать даже, казалось бы, совершенно неберущиеся мячи. Видимо, Саманта всё же надеялась, что в конце концов начнёт попадать в корт, и после проигрыша сета — 3/6, во второй партии у неё стало что-то получаться — 6/2. Зато решающий сет чемпионка US Open-2011 начисто провалила — 0/6, и потеряла все шансы на выход из группы. 

Теперь второе место в полуфинале оспорят Сара Эррани и Агнешка Радваньска — кому-то из них предстоит побороться с Сереной Уильямс, а Мария Шарапова ждёт свою соперницу — Викторию Азаренко или На Ли.

Интрига соперничества лидеров мирового женского тенниса продолжается — и может справедливо решиться в очном противостоянии двух претенденток на трон по итогам сезона — Марии Шараповой и Виктории Азаренко.?