Двукратный победитель Уимблдонского турнира, обладатель титулов чемпиона Австралии и чемпиона Франции австралиец Лью Хоад прославился еще совместными выступлениями в паре со своим знаменитым соотечественником Кеном Розуолом. Равных им не было в мире. В 18-летнем возрасте они стали, чемпионами Австралии в парных, играх, а потом, до перехода в профессионалы, успели завоевать звание чемпионов США, Франции и выиграть Уимблдон.
Молодые, и притом хорошие, игроки склонны считать свечу оружием посредственностей. Они предпочитают «качать» мяч даже тогда, когда «выбиты» за пределы корта, а противник окопался у сетки. Видимо, желание и умение пользоваться свечой приходят с возрастом. Ведь это факт, что профессионалы прибегают к свече значительно чаще, нежели любители.
Свечи бывают двух видов: атакующие и защитные.
Атакующая свеча обычно применяется, когда противник находится близко к сетке, а вы получили низкий и короткий мяч. При этой свече удар струнной поверхностью ракетки наносится плоско и немного снизу, чтобы мяч пролетел над сеточником вне досягаемости и приземлился у задней линии. Требуются максимальное соприкосновение струн с мячом и точность, причем даже в большей степени, чем при ударе с отскока. Если свеча хорошо выполнена и была замаскирована, у противника мало шансов на то, чтобы успеть отбежать назад и отбить мяч. Но если даже он это сделает и вернет мяч тоже свечой, у сетки, в ожидании завершающего удара с лета, уже будете хозяйничать вы.
Некоторые теннисисты пытаются делать верхнюю подкрутку мяча в свече. Мой совет — забыть про это. Хотя я сам применяю сильную верхнюю подкрутку при ударе с отскока, однако никогда не делаю этого в свече. Я понимаю, что при крученой свече сопернику почти невозможно взять мяч у задней линии из-за быстрого, высокого и далекого отскока. Но процент таких удачных крученых свечей не велик и не оправдывает затрачиваемых усилий.
Атакующую свечу надежнее всего выполнять жесткой кистью. Ракетка бьет по мячу снизу достаточно быстро и посылает его над сеточником не очень высоко, но так, чтобы тот даже в прыжке не мог его достать. Если сеточник правша, то наиболее неприятен ему мяч над левым плечом. Туда и надо целиться.
В затяжных изнурительных матчах свечи тактически оправданы. Они помогают изматывать противника даже в том случае, когда тот хорошо прыгает и владеет смэшем. Ну а уж если противник слабо выполняет удар над головой, тут, как говорится, сам бог велит использовать свечу.
Защитная свеча применяется игроком в тех случаях, когда он совершенно выбит из колеи и лишь с трудом дотягивается ракеткой до мяча. Возможно, он оказался далеко за пределами корта и находится в таком отчаянном положении, что, кроме свечи, любой другой удар будет самоубийством. Поэтому спортсмен посылает мяч высоко над кортом, чтобы получить время оправиться.
Будет неплохо, если мяч после свечи приземлится где-нибудь в пределах метра от задней линии. Конечно, в девяти случаях из десяти соперник отбежит назад, подождет отскока мяча и применит смэш. Но тем временем автор свечи успеет занять более выгодную позицию. Он не только выбрался из отчаянного положения, но и успел сделать передышку. Хотя он еще полностью не избавлен от беды, но теперь получает шанс возвратить противнику мяч после смэша и фактически начать борьбу за очко заново.
Владение свечой приходит с практикой, и неплохо, когда кто-нибудь из друзей побьет вам под правую и левую руку сильные мячи с отскоком в глубину и по углам, заставляя вас бегать и поднимать мяч в воздух свечой.
Защитная, как и атакующая, свеча станет легкой добычей для сеточника, если будет плохо просчитана и коротка. Упорное совершенствование свечи всегда окупится.
Что касается направления свечи, то целесообразнее всего посылать ее по диагонали корта. Это даст вам дополнительно 1,5 м и возможность бить по мячу несколько сильнее и выше.
Свеча всегда требует учитывать погодные условия. Ее легче контролировать, посылая против ветра, нежели по ветру. А если солнце бьет в глаза сопернику, то обязательно используйте это преимущество и почаще направляйте ему свечи.
